Una pentola particolare: il tajine

Il tajine è una particolare pentola realizzata in terracotta smaltata, in cui si cucinano diverse pietanze in umido.

È tipico di tutto il Nord Africa, ma soprattutto del Marocco.

È diviso in due parti: la parte inferiore è un piatto circolare con i bordi bassi e la parte superiore è un coperchio a cono con alla sommità una specie di pomello per facilitare la presa. 

In quelli originali non c'è foro sul pomello, perché la terracotta comunque trasuda i vapori; ma se c'è, deve essere veramente piccolissimo. 
In ogni caso, all’occorrenza, il metodo che usiamo per creare una piccola apertura è molto artigianale: durante la cottura mettiamo una forchetta tra il piatto e il coperchio.

Il sistema a cono del tajine permette alla condensa di ritornare verso il basso e di potenziare al massimo l'aroma del cibo. La stessa terracotta conferisce alle pietanze un gusto decisamente più intenso.

È utile servirsi di uno spargifiamma, che attutisce e sparge bene il calore del fuoco.

La fiamma dei fornelli deve essere comunque moderata, pertanto la cottura col tajine richiede un po’più di tempo rispetto al solito. Ma è proprio questa particolarità che permette alle pietanze di cuocersi al meglio e di speziarsi e insaporirsi bene.Per non sbagliare i tempi di cottura bisogna ricordare che il calore prosegue anche molto dopo aver spento il fuoco.

Il tajine può essere esteriormente senza decorazioni o con varie fantasie.

 Nei suk e per le strade, anche le più sperdute, se ne trovano di tutti i tipi, forme e colori. 

Si porta direttamente in tavola e lo si mette al centro, lasciando la parte inferiore. 

 Il tajine è una delizia anche per gli occhi.

Non tutti i tajine sono fatti per cucinare, chiedete sempre prima di comprarli. Quelli più decorati, come nella foto sopra, sono usati per abbellire casa o per mettere da mangiare già cotto. 
Nella scelta della pentola e’ importante assicurarsi che la verniciatura sia stata effettuata con vernici atossiche, prive di piombo.

È possibile cucinarci qualsiasi pietanza: pesce, pollo, verdure…

Il termine tajine è usato anche per indicare il cibo cotto in questo modo:
“Che cuciniamo stasera? Un bel tajine?”
In origine la cottura veniva svolta appoggiando il tajine sulle braci; di recente sono stati costruiti piatti anche con il fondo di metallo, in grado di sopportare altissime temperature e la fiamma dei più moderni fornelli. 
Ovviamente noi consigliamo la terracotta!

Come ogni terracotta diventa migliore nel tempo.